變壓器在ATX電源中起著承前啟后的作用。從初級繞組輸入的電能會轉化為磁場能儲存在磁芯中。儲存在變壓器磁芯中的磁場能需要在一個“合適”的時候經變壓器的次級繞組輸出至后級的整流電路。那么什么是“合適”的時候呢﹖我們通過現實生活中的例子來分析一下這個問題。
例1-1水庫蓄能發電
水庫中蓄有一定的水后，就可以開始發電。而與此同時，上游的來水可以繼續流入水庫中積蓄起來。這意味著對于承上啟下的水庫而言，在有輸入（上游來水）的同時也是有輸出（發電)的。
例1-2充電電池的充放電
當充電電池的電量耗光之后，需要充電。而只有充完電后，才能將其安裝到設備中為設備提供正常工作的電能。這意味著對于承上啟下的充電電池而言，在有輸入（充電）的同時，是不能有輸出（放電）的。讀者可能要反問，那為什么很多使用電池的設備可以在充電的同時正常使用呢（如筆記本電腦）﹖這實際上是一個假象，因為此刻為設備提供正常工作電能的，是交流市電220v，而非充電電池。
